Der wirkungsmächtigste unter den deutschen Schriftsteller-Titanen wäre 2025 150 Jahre alt geworden. Natürlich überbietet sich die Literaturszene in diesem «Thomas Mann-Jahr» gegenseitig mit Würdigungen, Gedenkveranstaltungen und Neuauflagen. Und manch ein Autor, manch eine Autorin packt die günstige Gelegenheit, sich in und mit Manns Namen ins Feld der «Spiegel»-Bestseller zu drängen.

Dort hat die 58-jährige Münchner Journalistin Kerstin Holzer schon mehrere Werke platziert, unter anderem «Monika Mann und ihr Leben auf Capri». Die Ferienassoziation dieses Titels hatte offenbar bei der Leserschaft gezogen, so dass Holzer ihr neues Buch nun den 1918-er Ferien von «Mönles» Vater Thomas widmete. Wir erfahren von diesem Sommer am Tegernsee, dass die Kinder schwimmen und Rotaugen angeln, der Patriarch rudert, spazieren geht und erstmals einen Berg besteigt. Und dann fällt ihm auch noch ein Zahn heraus!

Aufschlussreicher als dieses Idyll ist aber die Schilderung der politischen Entwicklungen in diesem letzten Jahr des 1. Weltkriegs und ihre Auswirkungen auf Thomas Manns Seelenlage. Die Deutschen stehen kurz vor einer Niederlage, Revolution liegt in der Luft, und mit seinem monarchiefreulichen und demokratiekritischen Manifest «Betrachtungen eines Unpolitischen» hatte er sich ziemlich in die Nesseln gesetzt. Deswegen gab's auch Krach mit seinem Bruder Heinrich, und statt an seinem nächsten grossen Projekt «Der Zauberberg» weiterzuarbeiten, sinniert der dergestalt Schreibgehemmte in «Herr und Hund» einigermassen belanglos über die täglichen Spaziergäng mit seinem Hühnerhund Bauschan.

Der fluffig-unverbindliche Stil dieses heiteren Holzer-Werks wird Kinderbuchfans aus der Generation des Buchcheckers möglicherweise an den Klassiker «Die Turnachkinder im Sommer» von Ida Bindschedler (erschienen 1906) erinnern. Und aus meinem Mund ist das keine Kritik, sondern eine verbindliche Leseempfehlung!

Ich bewundere Autoren oder Autorinnen, die versuchen ihre historischen Interessen (z.B. in Kunst, Musik oder anderer Kultur) anstatt in trockenen Sachbüchern, besser in spannenden Kriminalromanen zu verarbeiten. Das gelingt bei weitem nicht allen. Thomas Blubacher, dessen Werke im Zytglogge-Verlag erscheinen, macht das recht gut.

Sein aktueller Kriminalroman – Ausgepielt – platziert er in die Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland und bedroht damit einen seiner Protagonisten. Dann spielt die Geschichte bei Filmaufnahmen in einem Tonfilm-Studio in Münchenstein/BL. Und das im Jahre 1938! Da braucht es viel Recherche und Interesse um ein Filmset zu beschreiben, welches vor über 80 Jahren Realität war. Wie wurde dazumal ein Film gedreht? Welche Beleuchtungen? Welche Kameras? Wie haben sich die "Stars" von damals bewegt und benommen?

Dann wird auch die Polizeiarbeit dieser Zeit beschrieben (obwohl da sicherlich viel «künstlerische Freiheit» angewandt wurde…). Der Onkel eines der Protagonisten leitet die Ermittlung, nicht zuletzt indem er sich ab und zu in den «Löwenzorn» begibt: «Er hatte keine Lust, sich zu Hause von der Regierung, wie in letzter Zeit jeden Tag, Vorträge über Hungerkuren, Massagen oder den Nutzen von Marienbader Brunnensalz anzuhören…Vor allem aber hatte er Lust auf einen währschaften Wurstsalat mit einem schönen, kalten Panaché». Was für eine Wohltat, wenn man auf die ewigen Hetzereien in den TV-Tatort-Krimis denkt, wo in Autos durch die Gegend gefahren wird und die alle in 90 Minuten durch sein müssen….

Blubacher beherrscht die Kunst, diese historische Zeit ins Buch zu bringen. Schon alleine der Eingangssatz des 12. Kapitels, in welchem er das Bureau (nicht Büro) des Kommissärs (nicht Kommissar) beschreibt: Es riecht nach «…. Rauch, Staub und Bodenöl». Und Staehelin (eben der Kommissär) sitzt seit «Stunden an seinem Pult und starrte auf die Liste der Personen»… Heute wäre das undenkbar, weil sowohl Handy wie Computer keineswegs ein «stundenlanges Starren» zulassen würde. Und «Rauch» oder «Bodenöl» riecht man sowieso in keinem modernen Büro aus unserer Zeit.

Das Buch kostet in der Schweiz CHF 26.90. Das ist viel für ein Taschenbüchlein mit knapp 160 Seiten. Aber gerechtfertigt für eine schöne Geschichte aus ebenjener Zeit. Im Netz bekommt man das Buch auch für 17.10 (nalda.ch) oder in Deutschland für € 22.00.

Kaufempfehlung: Ja. Aber wenn Sie nicht unbedingt in eine Buchhandlung gehen müssen – vergleichen Sie die Preise…

Darauf muss einer auch erst mal kommen: Man nimmt einen Bestseller aus dem letzten Literaturjahrhundert und schreibt ihn auf die Aktualität um. Auf die nicht alltägliche Idee kam der deutsche Autor Heinz Strunk, als er realisierte, dass Thomas Mann seinen «Zauberberg» 1924 veröffentlicht hatte. Als Hommage an den Titanen legt der dreiundsechzigjährige Schriftsteller und Musiker daraufhin unter der Bezeichnung «Zauberberg 2.0» letztes Jahr eine Adapation vor. In dessen Mittelpunkt steht nicht Hans Castorps Luftkur in Davos, sondern die Burnout-Rehabilitation der Hauptfigur Jonas Heidbrink in der gottverlassenen Einöde der Mecklenburg-Vorpommer’schen Provinz.  

Man muss Ähnliches selber erlebt haben, um die köstliche Schilderung des nicht endenwollenden Rehaprogramms des ausgebrannten IT-Managers und der ihn dabei unterstützenden Fachkräfte vollumfänglich würdigen zu können. Auch die Charakterisierung der Mitpatientinnen und -patienten kommt jedem bekannt vor, der schon in einem derartigen Sanatorium seine Entlassung oder wenigstens einen Einzeltisch für die Mahlzeiten herbeigesehnt hat. Derartige Fluchtreflexe scheint Heidbrink allerdings nicht zu kennen: Während um ihn herum Gast um Gast kommt und auch wieder geht, verbringt der Mann in den besten Jahren duldsam Monate hinter den unsichtbaren Gittern der straff geführten Organisation.

Bemerkenswert ist, dass Strunk seine «Zauberberg»-Variation nicht vollständig neu aufgegleist hat, sondern immer mal wieder längere Abschnitte aus dem Original der neuen Zeit und der anderen Situation anpasst. Manchmal zitiert er auch wörtlich, weshalb ein beträchtlicher Teil der 288 Seiten des gebundenen Buchs aus Verweisen auf diese Bezüge besteht.

Man kann das Buch geniessen, ohne dass man Manns Original kennt. Es erhöht den Lesegenuss aber doch beträchtlich, wenn man es tut.

Natürlich denkt man erst einmal an den Privatdetektiv Brenner, wenn man ein neues Buch von Wolf Haas in die Hand nimmt. Nicht nur mit «Eigentum», dem berührenden Nachruf auf seine Mutter (https://www.buechercheck.com/2024/02/01/eigentum-von-wolf-haas/) hat der 65-jährige Österreicher aber gezeigt, dass er auch ohne seine Kultfigur witzigen Stoff abliefern kann. «Wackelkontakt» ist sein neuestes Opus; ich habe es mit grossem Vergnügen gelesen.

Haas ist etwas Interessantes gelungen, nämlich ein Buch, das gleichzeitig von drei Personen in allen möglichen Situationen zur Hand genommen und gelesen wird. Die eine ist Franz Escher, der auf den Elektriker wartet, weil seine Steckdose einen Wackelkontakt hat. Er liest ein Buch über den Mafia-Kronzeugen Elio Russo, der als Marco Steiner in einem Zeugenschutzprogramm von Italien nach Deutschland abgeschoben werden soll. Sein deutscher Mitgefangener hat ihm fürs Deutschtraining ein Buch über einen Franz Escher, der auf den Elektriker wartet, in der Zelle gelassen. Im Fortgang der Lektüre verflechten sich die beiden Geschichten zu einer, die abwechslungsweise von Franz, Elio und später auch dessen Tochter Ala handelt und von ihnen gelesen wird. Die witzige Story über einen toten Handwerker, familiäre Geheimnisse und mafiöse Verstrickungen gerät zu einem Feuerwerk von Humor und Spannung, das die Protagonisten mit immer verblüffenderen Parallelen zu ihrer eigenen Wirklichkeit konfrontiert.

An dieser originellen Erzähltechnik gefällt besonders, dass die Perspektiven von Franz, Elio und Ala im Layout nicht besonders markiert werden, sondern nahtlos und manchmal mitten im Fliesstext wechseln. Mehr als einmal musste ich einen solchen Übergang nochmals lesen, um den Sprung von einem Erzählstrang zum anderen mitzubekommen. Und gegen Schluss nimmt die witzige Handlung dermassen viel Fahrt auf, dass man die letzten der 160 Seiten bis hin zur verblüffenden Auflösung dieses Mafia-Thrillers atemlos verschlingt.       

Wie es der Buchtitel vermuten lässt, entführt uns die russisch-deutsche Autorin Alina Bronsky mit ihrem neuesten Buch in die Welt der Mathematiker. Wer von dieser schwierigen Materie und ihren Fachausdrücken wenig Ahnung hat, kann einige Passagen aber getrost überspringen; es bleibt immer noch genug Stoff für ein unterhaltsames Leseerlebnis übrig.

In der Geschichte geht es um zwei ungleiche Studierende der Mathematik. Ein hochbegabter und entsprechend nerdiger 16-Jähriger aus adligem Haus trifft im Hörsaal auf die jung gebliebene (und aussehende) Grossmutter, die sich ohne das Wissen ihrer Kinder und Enkel den Traum vom Studium erfüllt. Nachdem Oscar diese Monika Kosinsky erst für die Putzfrau der Mensa gehalten hat, gibt er ihr mit guten Ratschlägen und gelegentlichen Spickzetteln gutmütig Starthilfe in die vermeintliche terra incognita. Nach diversen Irrungen und Wirrungen, die auch in die beiderseitigen Familien ausstrahlen, entwickelt sich aus der Studien- eine zeitweilige Lebensgemeinschaft dieser total unterschiedlichen Charaktere aus zwei völlig verschiedenen Welten.

Gegen Ende des Romans stellt sich allerdings heraus, dass Monika Kosinsky eine Vergangenheit und durch diese mehr Ahnung von Mathe und ihren Geheimnissen hat als es sich Oscar je hätte vorstellen können. Wie er neidvoll erkennen muss, hat sie in ihrer Jugend sogar seinen bewunderten Professor gekannt. Nun ist dieser Monis Doktorvater und winkt ihre Masterarbeit kommentarlos durch. Auch deren Verteidigung im Hörsaal gerät Moni zum Triumph. Das Ending ist allerdings dann nicht so happy, wie man es zum Schluss eines Wohlfühlromans erwarten könnte. Auch bleibt offen, ob die Spätberufene ihre Karriere weiterverfolgt und wie sich die ungleiche Liaison des Jünglings mit der Oma weiter entwickelt.

Ich sag’s Pi mal Daumen so: Leichte Lektüre, die man nicht gelesen haben muss, die einem aber gut unterhält.     

Während ich diesen Check schreibe, berichtet das Radio von einer deutschen Dame, die Elon Musk 12'000 Euro überwiesen hat und sich danach wunderte, weshalb dieser auf Nimmerwiederhören und mitsamt der Kohle aus ihrem Leben verschwunden ist. Dass der Welt reichster Mann sie auf einer nigerianischen Telefonworwahl kontaktiert und eine momentane finanzielle Notlage geltend gemacht hatte, hat die Gute offenbar nicht misstrauisch gemacht …

In dieses Milieu des «Love Scammings» entführt uns die 59-jährige deutsche Schriftstellerin Martina Hefter in ihrem Roman «Hey, guten Morgen, wie geht es Dir?». Mit ihrer Hauptfigur teilt die Autorin das Alter und den Beruf als Performerin; ob sie auch einen schwerkranken Mann namens Jupiter zu betreuen hat, entzieht sich meiner Kenntnis. Zur Ablenkung von der fordernden Aufgabe und ihrer prekären beruflichen Situation chattet diese Juno in schlaflosen Nächten auf Datingplattformen mit professionellen Betrügern, die leichtgläubigen Frauen mit gefakten Profilen Liebe vorgaukeln, bevor sie sie im Idealfall – für sie - ausnehmen wie Weihnachtsgänse.

Juno spielt das Spiel dieser «reichen Unternehmer», «pensionierten Piloten» und «gut situierten Alt-Studienräten» jeweils eine Weile mit und garniert es mit eigenen Lebenslügen aus, bevor sie die arbeitslosen Boys in den Internet-Cafés in Afrika erbarmungslos enttarnt. Mit einem von ihnen chattet sie jedoch auch danach weiter und trotz der Entfernung entsteht eine Verbindung mit diesem Benu.

Hefter ist für diesen tiefgründigen, aber dennoch humorvollen und vor allem nie zynischen Roman 2024 verdientermassen mehrfach ausgezeichnet worden. Als Höhepunkt hat sie damit auch den Deutschen Buchpreis gewonnen, und den hat sie sich mit diesem Buch redlich verdient. Es kommt vordergründig leicht und luftig daher und macht bei der Lektüre jede Menge Spass. Aber es ist grosse Literatur, und man lernt nebenbei einiges über die Motive dieser Internet-«Elon Musks» und der von ihnen eingewickelten Frauen …