Zum Zeitpunkt der Niederschrift dieses Checks im November 2025 hat New York mit Zohran Mamdani gerade einen neuen Bürgermeister gewählt und der überraschende Wahlausgang rückte die Megapolis wieder einmal in den Fokus der weltweiten Aufmerksamkeit. Da ist der Gedanke reizvoll, die Uhr zurückzudrehen in eine Zeit, als «The Big Apple» noch eine verschlafene Kleinstadt war – vor ein paar Jahren von den Briten erobert, aber immer noch sehr holländisch. In diesem Jahr 1746 sprechen die Einwohner jedenfalls Englisch noch mit schwerem niederländischen Akzent, und der Broadway hiess noch immer «De Breede Weg» ...

Hier nun steigt eines garstigen Regentags ein Brite namens Smith aus einem aus London kommenden Schiff. Der junge Mann trägt den Wechsel einer Londoner Bank über eine sehr grosse Summe bei sich und findet so rasch Zugang zur guten Gesellschaft, die über die Herkunft und Absichten des Neuankömmlings lange Zeit rätselt und dennoch im Ungewissen bleibt. Die Bekanntheit des Fremden hat aber auch negative Seiten. Eines Nachts wird er überfallen und ausgeraubt und landet, bar jeglicher Mittel, vorübergehend im Gefängnis. Des erlittenen Ungemachs nicht genug, wird auch noch seine Affäre mit der Gattin eines ranghohen Offiziers publik und der gehörnte Ehemann und zudem beste Freund des Verführers seiner Frau fordert ihn zum Duell.

Doch ehe es zum Äussersten kommt, nimmt das Schicksal des mysteriösen Fremden eine weitere erstaunliche Wendung. Seine wahre Identität wird offengelegt, seine gesellschaftliche Rehabilitation lässt nicht auf sich warten und als Schlusspointe des wunderbaren Romans erschliesst sich auch der edle Zweck und die lautere Absicht von Smiths Mission in Neu-York, die an dieser Stelle nicht verraten werden soll.

Wer gerne süffig erzählte historische Stoffe mit einem Hauch Gesellschaftskritik und etwas Krimi-Appeal liest, sollte sich diesen Rückblick auf «Neu York» nicht entgehen lassen.